Quando il freddo di febbraio stringe ancora buona parte d’Europa, Malta emerge dal Mediterraneo come un’oasi accessibile e sorprendentemente mite, perfetta per un weekend lungo con gli amici che cercano qualcosa di diverso dal solito. E se pensate che quest’isola sia solo mare estivo e spiagge affollate, preparatevi a ricredervi: nel cuore di Paola si nasconde uno dei siti preistorici più straordinari e meno conosciuti del continente, l’Ipogeo di Ħal Saflieni, un labirinto sotterraneo scavato nella roccia oltre 5.000 anni fa che vi lascerà letteralmente a bocca aperta.
Visitare questo tempio ipogeo in febbraio significa evitare le code estive e immergersi in un’atmosfera ancora più suggestiva, quando l’umidità delle camere sotterranee crea giochi di luce surreali sulle pareti ocra. Ma attenzione: i biglietti vanno prenotati con settimane di anticipo, dato che solo 80 persone al giorno possono accedere per preservare questo fragile patrimonio UNESCO.
Perché febbraio è il momento giusto per Malta
Mentre i vostri colleghi battono i denti al nord, voi potrete godervi temperature che oscillano tra i 12 e i 16 gradi, ideali per esplorare siti archeologici, camminare tra villaggi color miele e scoprire angoli nascosti senza il caldo torrido estivo. Febbraio a Malta significa anche prezzi dimezzati per alloggi e voli, con la possibilità di trovare voli da diverse città italiane a partire da 30-50 euro andata e ritorno. L’isola si veste di verde dopo le piogge invernali, e i campi si riempiono di fiori selvatici che rendono ogni passeggiata un piccolo spettacolo naturale.
L’Ipogeo: un viaggio nelle viscere della preistoria
Scendere i gradini dell’Ipogeo di Ħal Saflieni significa letteralmente attraversare millenni di storia umana. Questo santuario sotterraneo, distribuito su tre livelli che raggiungono i 10 metri di profondità, fu scoperto per caso nel 1902 durante lavori di costruzione. Le sue camere perfettamente scavate, decorate con spirali rosse ocra e dotate di un’acustica sorprendente, servivano sia come tempio che come necropoli per una civiltà che precedette le piramidi egizie.
La visita, rigorosamente guidata e della durata di circa 50 minuti, vi porterà attraverso la Camera dell’Oracolo, dove un suono maschile risuona in modo amplificato creando vibrazioni che si sentono in tutto il corpo, e la Stanza Santa, finemente decorata con elementi architettonici che imitano costruzioni megalitiche in superficie. Il biglietto costa circa 35 euro, un investimento che vale ogni centesimo considerando l’unicità dell’esperienza.
Cosa vedere nei dintorni di Paola e Tarxien
La bellezza di visitare l’Ipogeo è che vi troverete in un’area ricca di altri tesori archeologici. A pochi minuti a piedi si trovano i Templi di Tarxien, un complesso megalitico risalente al 3600 a.C. con decorazioni animali scolpite nella pietra calcarea. Il biglietto costa solo 6 euro e potrete esplorarlo con calma, immaginando come vivevano i costruttori di questi incredibili monumenti.
Da qui, una breve corsa in autobus (il biglietto giornaliero costa 1,50 euro e copre tutta l’isola) vi porta a La Valletta, la capitale che sembra un set cinematografico a cielo aperto. Perdetevi nei suoi vicoli in salita, ammirate i balconi colorati tipici maltesi e visitate la Co-Cattedrale di San Giovanni, dove ogni centimetro quadrato racconta storie di cavalieri e battaglie.
Esperienze da vivere con gli amici
Malta in febbraio offre un’energia particolare, perfetta per un gruppo di amici. Potete dedicare una giornata alle Tre Città (Vittoriosa, Senglea e Cospicua), villaggi fortificati dove il tempo sembra essersi fermato al XVI secolo. Qui le trattorie a gestione familiare servono pastizzi caldi, i tipici fagottini di pasta sfoglia ripieni di ricotta o piselli, a meno di 1 euro l’uno: la colazione perfetta del viaggiatore low-cost.
Un’altra esperienza imperdibile è il mercato domenicale di Marsaxlokk, villaggio di pescatori sulla costa sud-est. Tra bancarelle di pesce freschissimo e prodotti locali, potrete assaggiare il ftira, un pane tipico maltese condito con pomodoro, capperi e tonno, per meno di 5 euro. Le barche colorate chiamate luzzu, con l’occhio di Osiride dipinto sulla prua, creano un panorama fotografico perfetto.
Dove dormire spendendo poco
Per un gruppo di amici, la soluzione ideale è affittare un appartamento nelle aree di Sliema o St. Julian’s, ben collegate con i mezzi pubblici e ricche di supermercati dove fare la spesa. In febbraio trovate sistemazioni per 4-6 persone a partire da 60-80 euro a notte totali, quindi circa 15-20 euro a testa. In alternativa, gli ostelli di Valletta offrono letti in dormitorio misto a 15-18 euro con cucina condivisa, perfetti per chi vuole socializzare con altri viaggiatori.
Se preferite stare vicino all’Ipogeo, la zona di Paola offre bed & breakfast economici gestiti da famiglie locali, dove una camera doppia costa circa 30-40 euro e spesso include una colazione abbondante con prodotti maltesi.
Come muoversi e mangiare low-cost
Il sistema di autobus maltese è economico ed efficiente: con 2 euro potete acquistare una travel card ricaricabile che riduce le corse singole a 1,50 euro in inverno e 2 euro in estate. Per chi resta più giorni, la carta settimanale a 21 euro offre viaggi illimitati su tutta l’isola. Non fidatevi degli orari online: meglio arrivare alla fermata con qualche minuto d’anticipo.
Per mangiare bene spendendo poco, cercate i bar-pasticcerie locali dove gli abitanti fanno colazione: un cappuccino e due pastizzi costano meno di 3 euro. A pranzo, le rosticcerie vendono porzioni abbondanti di timpana (pasta al forno) o lasagne per 4-5 euro. La sera, i supermercati come quello di Sliema offrono panini freschi e insalate a prezzi imbattibili, oppure optate per una cena in una delle pizzerie che servono pizze enormi a 8-10 euro, perfette da condividere.
Altri tesori nascosti da scoprire
Se avete qualche giorno in più, prendete il traghetto per Gozo, l’isola sorella di Malta (andata e ritorno circa 5 euro), dove il ritmo è ancora più lento e i paesaggi rurali vi conquisteranno. La capitale Victoria, con la sua cittadella fortificata, offre panorami mozzafiato sul Mediterraneo. Febbraio è anche il momento ideale per percorrere la costa di Dingli Cliffs, le scogliere più alte dell’isola, quando la vegetazione è rigogliosa e i tramonti tingono la pietra calcarea di sfumature rosa e oro.
Malta a febbraio è una di quelle destinazioni che vi farà tornare a casa con la sensazione di aver scoperto qualcosa di autentico, lontano dai circuiti turistici più battuti. L’Ipogeo rimarrà nella vostra memoria come uno di quei luoghi che cambiano la prospettiva sulla storia umana, mentre le risate con gli amici tra i vicoli di Valletta e i sapori semplici della cucina maltese renderanno questo viaggio indimenticabile senza svuotare il portafoglio.
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